Antoine Bourdelle (1861-1929) admira Auguste Rodin (1840-1917), de vingt ans son aîné. Quinze ans durant, Bourdelle fut les mains de Rodin, chargé de tailler des marbres pour le maître. Rodin perçut en cet héritier, volontiers indocile, un « éclaireur de l'avenir ». Parallèles, souvent superposées, leurs trajectoires se déroulent comme autant de dialogues plastiques qui éclairent le corps à corps du créateur avec la matière. La confrontation de ces deux sculpteurs majeurs donne à voir les fraternités et réciprocités comme les divergences et antagonismes de deux univers porteurs des enjeux décisifs de la sculpture moderne.