Au XIX^e siècle, sous l'Empire austro-hongrois, cette ville était connue sous le nom de Lemberg. Après la Première Guerre mondiale, elle devint Lwow et fut incorporée à la nouvelle Pologne. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la ville fut occupée par les Soviétiques et devint Lvov. En juillet 1941, les Allemands l'envahirent et en firent la capitale du Distrikt Galizien au sein du Gouvernement général. Lvov redevint Lemberg. Ukrainienne après la victoire de l'Armée rouge sur les nazis à l'été 1944, elle prit le nom communément retenu aujourd'hui de Lviv.

Invité à y donner une conférence sur les travaux concernant le génocide et les crimes contre l'humanité, l'avocat international Philippe Sands découvre une série de coïncidences historiques qui le conduiront des secrets de sa famille à l'histoire universelle.

Dans cet extraordinaire récit qui transcende les genres, s'entrecroisent une enquête palpitante et une réflexion profonde sur le pouvoir de la mémoire.