Jeune femme libre et non conformiste, petite-fille d'un émigré russe, Svetlana est virée du journal local où elle travaille. Elle s'obstine en effet à vouloir enquêter sur des meurtres aux mises en scène particulièrement maléfiques.

Jusqu'au jour où, dans le château isolé de son grand-oncle, un nouveau drame exprime toute la folie des assassins. Lancée à leur poursuite, Svetlana est convaincue que ces meurtriers sont des êtres mentalement déstructurés.

Dès lors, elle n'a qu'un objectif : découvrir qui se dissimule derrière eux. Qui façonne leur folie et les manipule. Elle apprend qu'un psychiatre atteint de paranoïa conduit des expériences sur des cobayes humains pour obtenir leur soumission totale et exiger d'eux le pire.

Ce médecin agit-il seul ou dans le cadre d'un programme secret impliquant des organismes d'État ? Pour Svetlana, la quête de vérité pourrait bien tourner au cauchemar...

Dans ce thriller inspiré d'épouvantables expériences financées, jadis, par la CIA, Olivier Merle nous emmène sur les chemins glaçants de la manipulation mentale, questionnant nos fragilités psychiques et les ressorts de la démence.